Die Sektion Medizinische Mikrobiologie besteht nun aus den Abteilungen für Immunologie und für Virologie, der Mikrobiologischen Zentraldiagnostik und dem Tierhaus.

Die Arbeiten der Abteilung für Immunologie beschäftigen sich vorwiegend mit die Analyse der Immunantwort gegen Infektionserreger. Die zelluläre Immunantwort gegen das Protozoon Trypanosoma cruzi wird in Patienten und in Mäusen untersucht. Als Teil des institutsweiten Programmes zur Onchocerciasis wird die Spezifität und die Art der T-Zellantwort auf die Filarie Onchocerca volvulus analysiert, bei Patienten aus dem Regenwald in Guinea. Als Modellsystem wurde der volle Lebenszyklus von Litomosoides sigmodontis in Balb/c-Mäusen etabliert. Dieses experimentelle Modell wird dazu genutzt, Fragen der Regulation der T-Zellantwort auf eine Wurminfektion und die beteiligten Effector-Mechanismen zu beantworten. Weitere Projekte richten sich auch auf grundlegende Fragen der Immunologie und Immunität wie die Rolle von Hitze-Schock-Proteinen bei der Antigenpräsentation oder die Mechanismen der Antigenerkennung und -reaktivität durch den T-Zell-Rezeptor. Hitze-Schock-Proteine sind als wichtige intrazelluläre Chaperone und Transportmoleküle an der intrazellulären Antigenverarbeitung beteiligt, sie haben aber auch einen stimulierenden Effekt auf die Immunantwort in vivo. Sie könnten einen neuen und interessanten Weg der Immunisierung darstellen. Signale über den Antigenrezeptor und weitere Oberflächenmoleküle der T-Zelle spielen eine zentrale Rolle bei der Initiation und der Effektorphase der Immunantwort. Darüber hinaus sind sie an den Mechanismen beteiligt, durch die bestimmte infektiöse Pathogene wie Herpesvirus saimiri oder Theileria parva T-Lymphozyten transformieren.

Die Abteilung für Virologie führte ihre Arbeiten über die verschiedenen Aspekte der Lassa-Virusinfektion in Guinea, Westafrika, fort. Blut und Sera wurden über einige Monate gesammelt und lebensfähige Lymphozyten von Patienten mit Lassa-Antikörper nach Hamburg transportiert. Mit Hilfe dieser Lymphozyten wird die zelluläre Immunität gegen Lassavirus mit Proliferations-Assays und T-Zell-Klonierung studiert. Einige Lassavirus Sequenzen wurden mittels PCR aus Sera von Patienten mit haemorrhagischem Fieber aus Guéckedou amplifiziert und mit Referenzsträngen verglichen.

Der Hamburger AIDS-Verbund (Koordinator Prof. H. Schmitz) erhielt für weitere drei Jahre vom Bundesministerium für Erziehung, Wissenschaft, Forschung und Technologie (BMBF) Fördermittel zugesagt. Die Untersuchungen der humoralen Immunreaktion bei HIV zeigten, daß im Gebiet des V3-Loops im Envelope von HIV kontinuierliche und diskontinuierliche Epitope existieren. Für die homologe Neutralisierung scheinen nur die diskontinuierlichen Epitope, die aus der Faltung des Loops durch Disulfidbrücken resultieren, relevant zu sein. Daher sind frühere Ergebnisse, die nur auf der Untersuchung linearer Epitope in der Region des V3 Loops basierten, für die HIV-Neutralisierung nicht relevant zu sein.

Patientenseren aus einer Dengue-Epidemie in Mindanao 1996 wurden analysiert in bezug auf Antikörper-Muster und Dengue-Virus-RNA. Es zeigte sich, daß in Mindanao Dengue-1-Virus der vorherrschende Subtyp ist und daß die meisten der Kinder mit Dengue-hämorrhagischem Fieber tatsächlich mit Dengue-1 Virus infiziert waren.

Die Zentraldiagnostik führt die direkte Identifizierung von Erregern bei Patienten mit bakteriellen, parasitären und viralen Infektionen durch sowie die Serodiagnose bei Infektionen mit Bakterien, Parasiten, Rickettsien und Viren. Sie wurde 1997 zum Nationalen Expertenlabor für Plasmodien, Amöben, Leishmanien, Trypanosomen, Filarien sowie für Dengue-, Arena- und andere importierte Viren ernannt. Wegen ihrer Spezialisierung erhält die Zentraldiagnostik Materialien aus allen Teilen Deutschlands und auch aus Dänemark und Österreich zugeschickt. Das P4-Labor wurde in mehreren Fällen für diagnostische Untersuchungen bei Verdacht auf hämorrhagisches Fieber in Anspruch genommen. Etwa 1000 Proben von Patienten mit vermuteter Dengue-Virusinfektion wurden untersucht. Neue diagnostische Methoden, die in den Forschungslaboratorien entwickelt werden, werden bewertet und schließlich in die diagnostische Routine einbezogen.

Experimentelle Untersuchungen in Tieren sind ein wesentlicher Bestandteil der tropenmedizinischen Forschung. Bestimmte Parasiten können nur am Leben erhalten werden, wenn sie sich in Tiere vermehren, und Immunisierungen zur Produktion von monoklonen und polyklonen Antikörpern müssen in Tieren durchgeführt werden. Untersuchungen zu Abwehrmechnismen und zur Effektivität von Impfstoffen gegen Entamoeba histolytica, Trypanosoma cruzi, Leishmania major und gegen Litomosoides sigmodontis wurden in Mäusen vorgenommen. Das Tierhaus arbeitet in einer Reihe dieser wissenschaftlichen Projekte mit und unterstützt und berät die Wissenschaftler bei der Planung und Durchführung solcher Untersuchungen in Übereinstimmung mit den Vorschriften des Tierschutzgesetzes. Der Gesundheitszustand der Tiere ist ausgezeichnet, parasitologische, bakterielle und virologische Tests der Tierpathogene waren wiederholt negativ und zeigten damit einen hohen Hygienestandard.

Staff

Prof. Dr. Bernhard Fleischer, Chairman and Head, Department of Immunology

Prof. Dr. Herbert Schmitz, Head, Department of Virology

Dr. Thomas Schüler, Head Laboratory Animal Facility

Dr. Arne von Bonin
Dr. Barbara Bröker
Petra Emmerich-Paloh
Dr. Stefanie Frosch
Dr. Sebastian Graefe
Dr. Achim Hörauf
Dr. Thomas Hoppe
Frank Hünger
Dr. Kristiane Kuhnt
Christian Meyer zum Büschenfelde
Dr. Frank Polzien
Dr. Joachim Schalk
Dr. Michael Schreiber
Dr. Jan ter Meulen

Visiting Scientists
Steven Buguruka-Tugume, University of Kampala, Uganda
Dr. Kekora Koulemou, Guéckedou, Guinea
Dr. Solomon O. Odemuyiwa, University of Ibadan, Nigeria
Prof. Paulo Paes de Andrade and
Prof. Cynthia Paes de Andrade, University of Recife, Brazil

Associated Members
Dr. Thomas Fenner
Prof. Erich Mannweiler

Doctoral Students
Khaled Mahmood Al-Qaoud
Minka Breloer
Jan Castan
Andrea Dötze
Claudia Fich
Andreas Fuhrmann
Judith Gbenoudon
Timm Greve
Jochen Hühn
Bettina Kluxen
Alexander Koop
Thomas Laue
Andreas Merkle
Harm Müller
Ole Rathje
Peter Scheinert
Ulrich Spengler
Sebastian Strigl
Christine Trumpfheller
Moritz Vahlenkamp
Christoph Wachsmuth
Nicole Wiese
Klara Windisch
Finn Zedler

Graduate Students
Niels Albrechtsen
Sven Cramer
Bodo Eikhoff
Olaf Elkemann
Anja Schmitt

Support Staff
Arshad Ali
Marlis Badusche
Evelin Bendrat
Serpil Demir
Svenja Ehrlich
Horst Fasel
Fatma Firat
Ole Kaddasch
Ulricke Klauenberg
Swantje Kraus
Käthe Kühne
Dagmar Küntzlin
Britta Liedig
Angelika Maaß
Birgit Mannes
Stephanie Max
Ute Mehlhoop
Elke Paulsen
Iole Parisi
Dirk Plähn
Petra Plähn
Beate Richter
Yvonne Richter
Gabriele Rietdorf
Anette Seifert
Christiane Steeg
Kudret Sügük
Corinna Thomé-Bolduan
Meral Teczan
Irmgard Thiele
Alexandra Veit
Christine Wegner
Martina Winsche
Karin Wojanowski
Almuth Wolf
Sonja Ziegelmaier